Жемчуг издавна был одним из самых излюбленных украшений. Его красота и естественная элегантность всегда вызывали восхищение и были причиной того, что жемчуг носили во все времена.

История хранит множество преданий о жемчуге. Например, жемчуг, символизирует долгую жизнь. Индусы считали жемчуг, особенно золотистого цвета, талисманом, приносящим здоровье и богатство. Белый жемчуг был символом идеализма, чёрный – философии, розовый – красоты, а серый жемчуг связывали с пытливостью и вдумчивостью.

Но всё это касается, прежде всего, натурального жемчуга, который живёт в раковинах-жемчужницах. Его недостаток возмещается, с одной стороны, культивированным жемчугом и, с другой стороны, значительно более дешёвым - искусственным, история которого насчитывает не одно столетие.

Венецианцам рецепт создания искусственного жемчуга был известен ещё в XIV веке: для этой цели использовали стеклянный порошок, смешанный с яичным белком и слизью улитки. Но этот способ был не особо популярен.

В XVII веке невероятное количество жемчуга использовалось для украшения нарядов, а жемчужные ожерелья, розетки, браслеты, диадемы были последним писком моды. Не зря на любом портрете тех лет знатная дама изображена с причёской, увитой жемчугом, с жемчужным колье на шее и с жемчужными же серьгами.

Спрос рождает предложение, и в 1630-х годах во Франции некий Жакен де Пари изобрел новый метод изготовления искусственного жемчуга: он покрывал полые стеклянные шарики лаком, смешанным с переливчатой рыбьей чешуей – «рыбьим серебром», а затем наполнял воском – для прочности (так у искусственного жемчуга появилось ещё одно название - «вощёный жемчуг»). Кстати, так называемое «рыбье серебро» добывали из самой обычной уклейки – маленькой пресноводной рыбки, распространённой по всей Европе. Благодаря Жакену да Пари и его методу Париж более чем на двести лет стал главным центром изготовления искусственного жемчуга.

Сейчас самым распространённым видом искусственного жемчуга является поджемчуг на стекле. Нынешние мастера пользуются способом Жакена да Пари. На бусины из стекла наносится эссенция, для изготовления которой используется «рыбье серебро» и некоторые химические примеси. Бусины смачивают в эссенции от 10 до 25 раз. От количества слоёв зависит качество и внешний вид готового изделия. И хотя изготовленный таким способом искусственный жемчуг не может сравниться с натуральным или культивированным жемчугом, он очень популярен, и, в отличие от искусственного жемчуга XVII века доступен по цене. Сейчас мы можем встретить на рынке десятки различных видов искусственного жемчуга под разными торговыми марками. К числу наиболее известных и совершенных видов искусственного жемчуга относятся чешские украшения «Jablonex».

Изделие из поджемчужных бусин – это благородное и красивое украшение, и справедливо изречение, что женщина без жемчужного ожерелья, как картина Рембрандта без рамы.